كيف ثم اكتشاف المحيطات و البحار العميق
لقد فتنت المحيطات المستكشفين لفترة طويلة، ومع ذلك ظلت مناطق شاسعة مجهولة حتى وقت قريب جدًا في تاريخ البشرية.
يسرد هذا المقال الرحلات الاستكشافية الكبرى والاكتشافات التي عززت معرفتنا بمحيطات الأرض على مدى قرون. من البحارة
اليونانيين القدماء إلى الغواصات النووية الحديثة، دفع استكشاف البحار الحدود الجغرافية والعلمية، وكشف عن رؤى جديدة حول
كوكبنا.
التنقل الكثير
أولى الرحلات البحرية الموثقة كانت من قبل التجار الفينيقيين في وقت مبكر من عام 1500 قبل الميلاد، الذين أبحروا في البحر
الأبيض المتوسط وأنشأوا مستعمرات على طول سواحله. ومن بين البحارة الأوائل الآخرين اليونانيون القدماء مثل هوميروس الذي
كتب عن الرحلات الملحمية في نصوص مثل الأوديسة. ومن بين المستكشفين اليونانيين البارزين بيثياس الذي قام بأول رحلة بحرية
موثقة حول بريطانيا في عام 325 قبل الميلاد. وقد بنى الرومان على ذلك من خلال الطرق التجارية والعسكرية عبر البحار التي
أطلقوا عليها اسم "بحرنا". أدى التقدم في تصميم السفن مثل المراكب الشراعية والسفن غير المرغوب فيها إلى تمكين الاتصال
والتجارة المبكرين بين الهند وآسيا وشرق إفريقيا. قام العرب مثل سليمان المهري برسم خرائط للرياح الموسمية وأبحروا في طرق
البحر الأحمر.
عصر الاكتشاف
تسارعت وتيرة استكشاف المحيطات الكبرى منذ القرن الخامس عشر مع سعي القوى الأوروبية إلى الثروة والتجارة. في عام
1492، عبر كولومبوس المحيط الأطلسي متجهًا إلى إسبانيا ووصل إلى اليابسة في منطقة البحر الكاريبي، ليطلق قرونًا من
الاستعمار الأوروبي للأمريكتين. وصلت رحلة فاسكو دي جاما في الفترة من 1497 إلى 1499 إلى الهند حول رأس الرجاء الصالح
في أفريقيا لصالح البرتغال. قاد فرديناند ماجلان أول رحلة حول العالم في الفترة من 1519 إلى 1522 بتمويل إسباني، وعبر المحيط
الهادئ وأثبت إمكانية الإبحار حول العالم. وشملت الرحلات البارزة الأخرى بحث ويليم بارنتس عن الممر الشمالي الشرقي إلى آسيا
للهولنديين في أواخر القرن السادس عشر. أتاحت التقنيات البحرية المتقدمة مثل سفينة الكارافيل والبوصلة المغناطيسية والخرائط
البحرية هذه الرحلات الملحمية واكتشاف أحواض المحيطات بأكملها.
رسم خرائط البحار
شهد القرنان السابع عشر والثامن عشر تسارعًا في رسم خرائط المحيطات العالمية. في الفترة من 1615 إلى 1617، قام جيمس
كوك بثلاث رحلات إلى المحيط الهادئ لصالح بريطانيا وقام بمسح نيوزيلندا والحاجز المرجاني العظيم ورسم خرائط الساحل الشرقي
لأستراليا بدقة غير مسبوقة. في ستينيات القرن الثامن عشر، اكتشف جون بايرون وصامويل واليس ولويس أنطوان دو بوغانفيل
جنوب المحيط الهادئ لصالح فرنسا وبريطانيا. في الفترة من 1772 إلى 1775، قام ضابط البحرية الإسبانية أليساندرو مالاسبينا
برسم خريطة لساحل المحيط الهادئ من ألاسكا إلى باتاغونيا. في عام 1776، اقتربت الرحلة الثالثة للكابتن جيمس كوك من القارة
القطبية الجنوبية. وصلت الرحلات الاستكشافية اللاحقة إلى المنطقتين القطبيتين - عبر ويليام باري أرخبيل القطب الشمالي 1819-
20 بينما رسم جيمس كلارك روس خريطة القارة القطبية الجنوبية 1839-1843. ألهم تقدم التجارة البحرية إجراء مسوحات
هيدروغرافية جديدة على طول طرق التجارة الرئيسية من قبل الدول التي تتسابق للسيطرة الاستعمارية على السواحل والبحار.
استكشاف أعماق البحار
شهد القرن التاسع عشر ازدهار علم الأحياء البحرية، مما أثار الفضول حول الحياة في المناطق العميقة غير المعروفة. تضمنت
الاستكشافات المبكرة البارزة رحلة الاستكشاف الأمريكية التي استمرت لعدة سنوات بقيادة تشارلز ويلكس (1838-1842) والتي
عبرت المنطقتين الاستوائيتين في المحيط الهادئ. في الفترة من 1872 إلى 1876، دارت سفينة HMS تشالنجر حول العالم لجمع
بيانات غير مسبوقة عن كيمياء المحيطات والتيارات والأعماق، وكشفت عن أنواع جديدة. في عام 1900، أتاحت الابتكارات
التكنولوجية مثل الهياكل الفولاذية والمحركات البخارية والكهرباء استكشافًا أعمق. في عام 1872، أجرت بعثة HMS تشالنجر أول
عمليات سبر في أعماق البحار تحت 4000 متر. من بين الغواصات المبكرة الجديرة بالملاحظة، غواصة الأعماق عام 1927 التي
صممها أوتيس بارتون والتي كانت قادرة على الوصول إلى عمق 908 أمتار. بعد الحرب العالمية الثانية، وسعت الغواصات النووية
الحرب الباردة وأدت المصالح التجارية إلى استكشاف أعمق عبر جميع المحيطات من خلال منظمات مثل لجنة علوم المحيطات
الحكومية الدولية التابعة للأمم المتحدة والتي تشكلت عام 1960.
التطورات الحديثة
منذ عام 1960، أحدثت القفزات التكنولوجية الهائلة ثورة في علم المحيطات. تشمل مركبات الغطس العميق الشهيرة غواصة
الأعماق تريست التابعة للبحرية الأمريكية، والتي وصلت لأول مرة إلى أعمق نقطة، تشالنجر ديب على عمق 10916 مترًا في عام
1960. كما قامت المركبات الأكثر تقدمًا التي يتم تشغيلها عن بعد مثل ألفين برسم خرائط للفتحات الحرارية المائية والمدينة المفقودة
في الثمانينيات، مما يكشف عن النظم البيئية التخليقية الكيميائية. مكنت الأقمار الصناعية منذ السبعينيات من المراقبة العالمية وتتبع
ميزات مثل ظاهرة النينيو. تستكشف المركبات المستقلة تحت الماء منذ التسعينيات الآن موائل تشكل خطورة كبيرة على الوجود
البشري. وفي عام 2012، قامت سفينة دعم التعدين في أعماق البحار إتش إم إس تشيكيو بالحفر بشكل أعمق من أي وقت مضى
على عمق 2500 متر تحت قاع البحر. غاصت الغواصة هادال نوت إلى أعمق عمق لها حتى الآن وهو 8000 متر في عام 2019.
ومع اشتداد تأثيرات تغير المناخ، تهدف الشراكات الدولية مثل عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات 2021-2030 إلى المزيد من رسم
الخرائط التعاونية والحفاظ على الحدود النهائية.
خلاصة عامة
من الرحلات القديمة إلى الروبوتات الحديثة، يستمر الاستكشاف البحري في الكشف عن التنوع المذهل للحياة في المحيطات
والموارد والعمليات التي تتشابك بين المناخ والطقس ومستقبل البشرية. تغطي المحيطات ما يزيد عن 70% من مساحة الأرض،
ومع ذلك لا يزال 95% منها غير مستكشف بعد - من الخنادق البركانية إلى الرفوف الساحلية، ومن المؤكد أن هناك المزيد من
الألغاز في انتظار اكتشافها. يتطلب الاستكشاف المستدام إدارة صحة المحيطات لقرون قادمة من خلال معالجة قضايا مثل الاحتباس
الحراري والتحمض والتلوث الذي يهدد النظم البيئية التي تعتمد عليها الحضارة. ومع عمل الإرادة السياسية والتكنولوجيا بشكل
متضافر، يصبح من الممكن تحقيق الكثير.
